PPWR: Recyclingfähige Mehrweg-Systeme fördern

Die PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation) ist die neue EU-Verpackungsverordnung, die die bisherige Verpackungsrichtlinie (94/62/EG) perspektivisch ersetzt. Ihr Ziel ist es, Verpackungsabfälle in der EU zu reduzieren, Recycling zu verbessern und die Wiederverwendung von Verpackungen zu stärken. Als Verordnung schafft sie einen einheitlichen Rechtsrahmen für alle EU-Mitgliedstaaten. Unternehmen müssen sich schrittweise auf neue Anforderungen einstellen, insbesondere in Bezug auf Verpackungsdesign, Recyclingfähigkeit und den Einsatz von Mehrweg- und Kreislaufsystemen.

Die neuen Vorgaben sollen das Abfallaufkommen reduzieren und die Kreislaufwirtschaft fördern. In bestimmten Branchen werden zudem Mehrwegquoten eingeführt. Dadurch können – je nach Anwendung und Umsetzung – Ressourcen geschont und CO₂-Emissionen reduziert werden.

Die bisherige EU-Verpackungsrichtlinie (94/62/EG) regelte zentrale Aspekte der Vermeidung und Verwertung von Verpackungsabfällen in der EU. Mit der neuen EU-Verpackungsverordnung (PPWR) wird sie schrittweise abgelöst. Die Verordnung führt die bestehenden Regelungen weiter und ergänzt sie um strengere Anforderungen, insbesondere zur Förderung der Kreislaufwirtschaft und zur Reduzierung der Umweltauswirkungen von Verpackungen.

Die europäische Verpackungsverordnung (PPWR) wurde Ende 2024 politisch beschlossen: Das EU-Parlament stimmte der Verordnung am 27. November 2024 zu, gefolgt von der Zustimmung des EU-Rats im Dezember 2024.

Nach der Veröffentlichung im Europäischen Amtsblatt im Januar 2025 trat die Verordnung 20 Tage später in Kraft.

Die Anwendung der neuen Vorgaben erfolgt jedoch zeitversetzt: Nach aktuellem Stand gelten viele Regelungen ab etwa Mitte 2026, wobei je nach Anforderung unterschiedliche Übergangsfristen vorgesehen sind.

Die neue EU-Verpackungsverordnung (PPWR) gilt für nahezu alle Verpackungsarten entlang der gesamten Lieferkette. Dazu zählen Verkaufsverpackungen für Endverbraucher ebenso wie Transport- und Umverpackungen sowie Verpackungen für Industrieprodukte.

Sowohl Einweg- als auch Mehrwegverpackungen – etwa Kunststofftüten, Folien oder Mehrweg-Ladungsträger – fallen unter die Verordnung, wobei je nach Verpackungsart unterschiedliche Anforderungen gelten.

Die EU-Verpackungsverordnung (PPWR) gilt für alle relevanten Wirtschaftsakteure entlang der Lieferkette, darunter Hersteller, Importeure, Händler und Vertreiber.

Unternehmen, die Verpackungen oder verpackte Waren in der EU in Verkehr bringen, müssen die jeweils für sie geltenden Vorgaben der Verordnung erfüllen. Dabei unterscheiden sich die PPWR Anforderungen je nach Rolle, etwa in Bezug auf Verpackungsdesign, Kennzeichnung oder Rücknahmesysteme.

Die Regelungen betreffen Unternehmen jeder Größe – vom internationalen Konzern bis hin zu kleinen und mittelständischen Betrieben.

Die PPWR definiert Anforderungen entlang des gesamten Lebenszyklus von Verpackungen – von der Herstellung über die Nutzung bis hin zur Sammlung, Sortierung und Verwertung.

Sie legt Rahmenbedingungen und Zielvorgaben für den Materialeinsatz, die Recyclingfähigkeit und den Einsatz von Rezyklaten fest. Zudem enthält sie spezifische Anforderungen an das Verpackungsdesign im Sinne der Kreislaufwirtschaft („Design for Recycling“) und zielt darauf ab, Verpackungsabfälle zu reduzieren und die Wiederverwendung zu stärken.

Die Ziele der Verpackungsverordnung sind, Verpackungsabfälle zu reduzieren und die Kreislaufwirtschaft in Europa zu stärken. Dazu sollen die Wiederverwendung von Verpackungen gefördert und die Recyclingfähigkeit verbessert werden.

Ein zentrales Anliegen ist es, Materialkreisläufe zu schließen, indem Verpackungen nach dem Gebrauch wiederverwendet oder als Sekundärrohstoffe in den Produktionsprozess zurückgeführt werden. Darüber hinaus zielt die Verordnung darauf ab, die Umweltauswirkungen von Verpackungen zu verringern und den Einsatz von Ressourcen effizienter zu gestalten. In diesem Zusammenhang kann die Umsetzung der Maßnahmen auch zur Reduzierung von CO₂-Emissionen beitragen.

Die EU-Verpackungsverordnung (PPWR) bringt konkrete Vorgaben mit sich, die Unternehmen frühzeitig berücksichtigen sollten:

• Recyclingfähigkeit: Verpackungen müssen so gestaltet sein, dass sie in bestehenden Systemen effizient recycelt werden können („Design for Recycling“).
• Einsatz von Rezyklaten: Für bestimmte Verpackungen sind künftig Mindestanteile an recyceltem Kunststoff bzw. an den Rezyklatanteil vorgesehen.
• Reduktion von Verpackungsmaterial: Verpackungen sollen hinsichtlich Gewicht und Volumen optimiert werden, um unnötigen Materialeinsatz zu vermeiden.
• Mehrwegquoten: In ausgewählten Branchen werden Mindestquoten für wiederverwendbare Verpackungen eingeführt.
• Kennzeichnung und Transparenz: Verpackungen müssen klar gekennzeichnet sein und Informationen zur Zusammensetzung und Entsorgung enthalten.
• Recyclingklassen: Verpackungen werden künftig nach ihrer Recyclingfähigkeit bewertet (z. B. in Klassen wie A, B oder C), was direkten Einfluss auf ihre Zulässigkeit und Kosten haben kann.

• „Recycling at scale“: Neben der technischen Recyclingfähigkeit spielt auch die tatsächliche Verwertung in bestehenden Systemen („Recycling at scale“) eine zentrale Rolle.

Mehrwegverpackungen spielen eine zentrale Rolle in der EU-Verpackungsverordnung (PPWR), da sie dazu beitragen können, Verpackungsabfälle zu reduzieren und Materialkreisläufe zu schließen.

Für bestimmte Branchen und Anwendungen sieht die Verordnung künftig konkrete Mehrwegquoten vor. Ziel ist es, den Anteil wiederverwendbarer Verpackungen zu erhöhen und so den Einsatz von Einwegverpackungen zu verringern.

Mehrweg-Lösungen bieten Unternehmen die Möglichkeit, Verpackungssysteme langfristig effizienter zu gestalten und Ressourcen gezielter einzusetzen.

Im Kontext der PPWR bedeutet „recyclingfähig“, dass Verpackungen so gestaltet sind, dass sie nach ihrer Nutzung gesammelt, sortiert und in bestehenden Recyclingstrukturen verwertet werden können.

Dabei geht es nicht nur um die technische Recyclingfähigkeit eines Materials, sondern auch darum, ob das Recycling in der Praxis wirtschaftlich und in ausreichendem Umfang umgesetzt wird („Recycling at scale“).

Für Unternehmen bedeutet das: Verpackungen sollten bereits im Designprozess so entwickelt werden, dass sie möglichst gut in bestehende Kreislaufsysteme integriert werden können.