Vom Prototypen zur Kleinserie – Mehrweg-Pflanzentray

150 Millionen Pflanzentrays werden jedes Jahr in Deutschland vernichtet – das möchte die Genossenschaft Euro Plant Tray eG (EPT) ändern, die sich aus verschiedenen Baumärkten, Gärtnereien und Großhändlern aus Deutschland, Österreich, der Schweiz und den Niederlanden zusammensetzt. Gemeinsam möchten sie ein Mehrweg-System und Pool-Management für Mehrweg-Pflanzentrays etablieren, den Euro Plant Trays. Die WALTHER Faltsysteme GmbH hat sich an der Ausschreibung beteiligt und Designvorschläge eingereicht. Mit Erfolg. Das WALTHER-Design hat es inzwischen in die Top 2 geschafft.

„Unser Design ist mehr als eine Kopie der bisherigen Einweg-Trays aus hochwertigem Polypropylen“, berichtet Andre Hecker, Projektmanager bei WALTHER Faltsysteme. „Wir haben zusätzliche Stege eingebracht, damit die Trays auch im Leergut besonders stabil sind und sich nicht durchbiegen." Ein weiterer Vorteil des Designs: Die Trays sind ineinander nestbar und haben eine Stapelhöhe von 20 Millimetern. So passen 666 Stück auf eine Palette, was große Vorteile im Leertransport bietet. Anders als die Einweg-Trays werden die Euro Plant Trays garantiert 100 Umlaufe schaffen und mehr als zehn Jahre im Einsatz sein. Ein Wasser-Reservoir versorgt die Pflanzen mit Wasser. „Selbstverständlich sind unsere Trays auch mit einem Label bestehend aus QR- und Strichcode gekennzeichnet, um sie jederzeit nachverfolgen zu können.“ Natürlich wurde auch die Reinigungsfähigkeit der Trays berücksichtigt. Große Griffmulden auf allen Seiten ermöglichen ein optimales Handling.

Die ersten 20.000 Stück ausgeliefert

Nach dem Design folgte ein erster Prototyp aus dem 3D-Drucker und dann die erste Kleinserien-Produktion, um Tests bei allen involvierten Parteien durchführen zu können. „In unserem eigenen Werkzeug-Bau haben wir in den vergangenen Wochen ein ganz neues Werkzeug hergestellt. Ende Februar konnten wir dann mit der Produktion der ersten 20.000 Stück beginnen“, so Oliver van Neerven, Head of Product Management. Anfang März hat WALTHER die ersten Produkte ausgeliefert. Jetzt dürfen sich die Pflanzentrays im Praxistest beweisen.

Start Anfang 2024

„Wir sind sehr gespannt, wie unser Produkt bei den Kunden ankommt und hoffen natürlich, dass sich unser Design durchsetzt“, sagt van Neerven. Denn bereits im Sommer entscheidet die EPT, mit welchem Design sie das Pool-Management starten wird. Anfang 2024 sollen dann die Gärtnereien und Baumärkte mit den Euro Plant Trays beliefert und diese im Markt eingeführt werden. Ziel ist es, 2025 6 Millionen Mehrweg-Trays im Umlauf zu haben und dann das Produktsortiment kontinuierlich zu erweitern.

Oliver van Neerven abschließend: „Wir freuen uns sehr, Teil dieses Projekts zu sein. Einweg-Trays sorgen jedes Jahr für eine unfassbar hohe Menge an Plastikabfall. Die Euro Plant Trays sollen jedes Jahr 40.000 Tonnen Müll einsparen. Und auch wenn sich unser Design am Ende nicht durchsetzen sollte, wollen wir uns an der Produktion beteiligen, da für den neuen Pool in den kommenden Jahren Millionen neue Trays hergestellt werden müssen.“